К вечеру в парк стал стекаться народ. Чудесный вечер, когда забыты вражда и ненависть.
Парадокс, но за всю историю празднования в этот вечер не было совершено ни одного убийства. Будто сама Богиня охраняет своих подопечных.
И даже во владениях Черных можно было идти по темным переулкам, не боясь остаться в следующий миг без головы.
Остальной город почти опустел: все, кто мог, бросил свои дела и отправился на праздненство, которого ждал весь год. День счастья, день свободы, благословенный день.
Завтра выходной, поэтому толпа развлекается, как хочет и как может. Тут и там целующиеся парочки в карнавальных костюмах. Алкоголь льется рекой, а для особо желающих и Белый строй бесплатно предоставил часть своих запасов.
Не было только людей, которые и в карнавальных костюмах выделяются среди остальных. Но это неудивительно, ведь Фигуры всегда приходят позже, чтобы удачнее слиться с празднующей толпой и отдаться этой бурной стихии.

Всю дорогу Юрико думала о том, чего же ей все-таки хочется. Наверное, присутствие Нит вносило свои коррективы в разборки ума и души и не в пользу первого. Было странно поддаваться такому безрассудству, ведь ей все же не семнадцать лет. Юрико будто в мгновение ока потеряла свое положение, статус, влияние. Она снова была той юной гейшей, что испытывала отвращение к мужчинам на вечеринках. Той девчонкой, что прятала свой страх под безразличием и напускной холодностью. Неразумным созданием, которое будто парило над землей после нескольких часов любви с той женщиной, которая...
Резкий толчок заставил Юрико выпасть из воспоминаний.
- Что это было, Аки?.. Кошка и собака? Глупые создания, - сквозь зубы выдавила она.
- Ты в порядке? - Юрико внимательно взглянула на Нит. Острые ногти впились в ладони: но как же ей хотелось поцарапать ими это личико, оставить кровавые бусинки, а затем аккуратно слизать их кончиком языка. Ей было слишком, слишком сложно просто сидеть и ничего не делать. Абсолютно ничего. "Как сладкое безумие. Патока". Юрико одернула себя: слишком много безумий за один день. Лицо привычно хранило маску, а на ладонях наливались кровью следы от ногтей.
Получив утвердительный ответ, Юрико удовлетворенно кивнула. Карета двинулась. "Наверное, тут будет не так уж весело", - меланхолия накатила весьма не к стати. Привет-привет, а мы уже заждались, тут столько огней, почему бы не погасить парочку? Юрико прикрыла глаза. И вдох, и выдох; укачивает? Нет, это просто кажется, просто кажется, просто... В следующий миг Юрико едва не упала: карета резко остановилась.
- Ну, теперь-то что? - тихим от ярости голосом проговорила она. Судорожный вздох над ухом - гейша поняла, что рефлекторно ухватилась за руку Кагуи, чтобы не упасть. Ногти впились в кожу Ладьи, кое где ободрав ее. Юрико мгновенно разжала пальцы. "Сейчас кому-то станет плохо".
- Аки.
Кучер, приоткрыв дверь и упав на колено, начала бурно извиняться, пытаясь прибавить к извинениям жалкие оправдания. Люди, мол, пьяные горожане, не смотрят, куда идут.
- Уйди, - Юрико достала веер и больно ударила Аки по протянутой руке. - Я поговорю с тобой. Но не сейчас.
Гейша осторожно ступила на землю. Сузив глаза, окатила бедную Аки презрением.
- Пойдем же, Нит, - тембр голоса изменился, легкая улыбка искривила губы. Двинувшись вместе со своей спутницей к самому сердцу торжества, Юрико подмечала, что парк не так уж плох в этом своем оперении. Даже мимолетная радость проскользнула где-то там, глубоко в душе, на уровне щенячьего восторга от превращений Хакутё. "Хакутё".
Наверняка, она их уже заждалась. "Погаси эти огни", - шептали деревья. "Погаси", - шептали робкие снежинки. Юрико, нахмурившись, скосилась на Нит. "Ты ведь не оставишь все вот так?.. Вы ведь обе..." - шептали деревья.
"Вы ведь обе хотите этого", - шептали снежинки. "Идите к черту, прочь из моей головы!" - Юрико сглотнула. Только не это. Вдохнуть, выдохнуть.
- Красиво, - лениво произнесла гейша. В пальцы вдруг вернулась твердость, в сознание - уверенность в своей силе и власти.
Юрико улыбнулась, поймав взгляд Нит. "Торжество уже начинается".

------------ Квартира Черных Коней
Джоши долго пробирался по пустующим улицам города. Почти все жители направлялись в парк, где проходило торжество. С неба падал снег, устилая дорогу белоснежным ковром, который хрустел под ногами. Арлекин еще долго скитался по улицам... И наконец-то парк.
  Казалось что центр парка, на этот вечер превратился в центр мира. Здесь были почти все горожане, со всех концов города. Были тут и уличные артисты в карнавальных костюмах, они, следуя призванию, развлекали общество своими фокусами и представлениями.
Удачно я выбрал костюм, затеряться среди артистов будет проще... А это дает множество возможностей пошпионить... Ведь ничего дурного в этом нету...
Умение притворятся, теряться в толпе, и наносить удар не оставляя следов - за это Джоши и получил прозвище Необьятного Дракона. И сейчас Дракону хотелось пошпионить за гуляющими в парке людьми и остаться не замеченым.
Если бы не праздник, то ты бы взорвал здесь все к чертям, а?
Снова этот голос... Черт. Оставь меня в покое!
Но в чем-то голос был прав, если бы не запрет во время праздника, то тут скорее всего прогримел бы взрыв, который бы списали на Белых. Ведь у Дракона был один план для того чтобы "очернить" врагов, но осуществить его самолично он не мог. Не хотел чтобы против него пошли свои-же.
Сейчас Арлекин пританцовывая направлялся к одной особе в синем кимоно и маской кокетки. Он и сам не знал зачем, но решил начать именно с этой особы.
Маски слегка затрудняют работу, но я не ищу легких путей...

>>> Квартира Белых Пешек

Пробираясь сквозь разноцветную толпу Камео пыталась поймать, и даже насладиться атмосферой праздника, но у нее это не получалось. Яркие дамы танцевали медленный и красивый танец, освещаемые множеством ярких фонариков. Повсюду проходили небольшие театрализованные представления. Актеров от гостей было отличить сложно, потому, что все были одеты нарядно, а лицо скрывала маска.
Все кивали ей, те, чьи лица были скрыты лишь полумаской, улыбались. Камео кивала в ответ в ответ, а сама думала о том, значит ли это, что ее уже знают все (хотя кто бы мог ее узнать в этой маске), или это просто восхищение ее нарядом феникса.
Вокруг все наполнялось яркими красками и атмосферой веселья.
"Где же я в конце-концов. Сейчас это место не отличить от Венецианского карнавала, но есть ли это явная сторона места, или только временная яркая оболочка?"

Отредактировано Камео Лакруа (12-01-2010 20:07:29)

На пути к молодой особе в маске кокетки, Джоши неожиданно обнаружил преграду в виде опьяневшего гостя праздника.
Этого мне еще не хватало... Так, придерживаемся образа. Но как же хочется пустить его на подтяжки... Надо успокоится...
-Эээпарень! Сортир где тут?
Изобразив артистичную задумчивость с почесыванием шляпы, Джоши поднял руки и правой рукой показывал в левую сторону, а левой в правую, при этом произнося.
- Туда.
Голос при этом пришлось напрячь, чтобы изменить тембр звучания. Но гость не собирался уходить по нужде и решил остаться. Похоже, он только сейчас заметил что Джоши одет как арлекин, о чем решил тут же оповестить.
-Мжик, ты ж артист, да? Клоун? С праздником тебя. Слуш брат, окажи услугу, будь другом. Покажи фокус или чё там умеешь. Давай, не будь целкой, удиви меня.
Влип. Надо его сплавить, так-как интереса он не вызывает. По одному его состоянию и слегка неопрятному виду можно судить что он оттягивается по самые небалуй. А раз он в таком состоянии уже сейчас, то значит что он не умеет веселится, следовательно трудяга. Возможно работает в поте лица, так-как трудно представить этого амбала в очечках за научным проектом. Абсолютно ничего интересного, а мне хочется понаблюдать за менее категоричными персонами на этом гулянии...
- Доброго вечера! С праздником великой Аматерасу! Ваша бескрайняя наблюдательность вас не подвела, я арлекин и приношу в этот праздник скромную частицу веселия. Удивить? Айн момент! Но сперва взгляните туда.
При этом Джоши с озадаченым видом указал в небо. Когда громила поднял голову, Джоши быстро схватил со стола несколько пустых бокалов и тряхнул головой. Звон бубенчиков вновь привлек внимание громилы. Притворно улыбаясь до ушей, Джоши начал жонглировать бокалами, благо ловкости рук на это хватало.
Да, такие навыки как подбрасывание ножей и перехват их в полете не загубишь и не пропьешь... А этого гада позже обьязательно на ремни пущу! В первую очередь за целку... Это он загнул. И поплатится!
Нервы начинали напрягаться, приступ агрессии чуть не овладел Джоши и тот чуть не пропустил один из бокалов. Но к счастью успел перехватить его почти у самой земли. Чтобы все выглядело естественно, он улыбался и даже согнул одну ногу.
Надо успокоится иначе демаскируюсь, что для меня неприемлимо!
Закладывая последние пируеты, Джоши начал уменьшать количество бокалов молниеносно возвращая их на стол. И вот, последний бокал вернулся на столешницу. Прогримели овации от некоторых гостей, а арлекин почтительно склонился перед публикой.
- Вуаля! Ах да, вы вроде в туалет спешили? Советую уточнить у официантов, они лучше тут ориентируются. Всех благ! И еще раз с праздником!
Улыбаемся и машем...
Мог бы и не церемониться, а прирезать его тихо и без свидетелей...
Оставь меня в покое! Мне не нужны советы и указания.
Учтиво кланяясь громиле, Джоши обошел его и продолжил свой путь.

Отредактировано Джо (12-01-2010 21:42:30)

Юрико не горела желанием бродить в толпе, но и отделяться от нее было не слишком умно. Эти уличные актеры - глупые скоморохи - не для гейши. Да и вообще, разве праздники не для того созданы, чтобы портить всем настроение? Лицо презрительно скривилось под маской. Ах, если бы, ах, если бы произошло что-нибудь мало-мальски интересное! Танцовщицы с вульгарными танцами и жонглеры, нелепость которых доходит до абсурда. Знает Юрико, что не выдержит долго. Думает, что либо пойдет и покажет, как нужно танцевать, либо домой уедет. Странно чувствует себя Юрико: голова тяжелая, тело будто не ее и в глазах темнеет. Нехорошо, наверное, без отдыха и на ногах весь день. Но идет гейша дальше, заставляет себя глядеть по сторонам, выискивая что-то. Все кажется ей слишком ярким, слишком бьющим по глазам. "Красиво? Нет, не красиво". Бредет Юрико, сама себе удивляется: до чего же быстро у нее взгляды на мир меняются. Раз-раз, как кистью по холсту.  А все чего-то не хватает. Только чего?
Молчит внутренний голос. Мысли все будто разом пропали. А внутри словно что-то просыпается, на волю хочет. И не знает Юрико, как быть и нужно ли что-то делать. Не может на месте стоять, не может идти. Вздохнула гейша и медленно двинулась в толпе. А танцоры раздражают. Мельтешат перед глазами, куда ни посмотри. И арлекины всякие, и маски мерзкие. Злится Юрико. Оборачивается, чтобы Нит об этом рассказать. Но нету Нит. Одна Королева посреди толпы, совсем одна. Лишь только презрение не позволило начать паниковать. Королевский Золотой Дракон, большое животное, сильное. И одна из зажигалок Хакутё в кармашке внутреннем. Еще больше разгневалась Юрико, сжала веер так, что он чуть не треснул и пошла Кагуи искать. "И куда ты идешь?" - с сарказмом протянули юркие снежинки. Королева совсем по-королевски их игнорировала. А что сказать, если она не знает, куда идет. То ли здесь повернуть, то ли там. А мысли уже вокруг Нит вертятся. О коже ее, о взгляде сверкающем, о странных синих волосах. И хочется ей взлететь куда-нибудь, но лететь никуда нельзя. Да и помнить нужно, что настроения нет и зла на весь мир. Поэтому идет злая Юрико и клянет все, на чем свет стоит. А в голове - улыбка Нит, руки Нит, царапины на руках Нит... И хотелось мрачной гейше тихонько запеть что-нибудь себе под нос, но шум выводил из себя. Слишком много шума, слишком мало...
- Ах, вот ты где, - моргнула Юрико. Подкралась и встала позади Нит.
- Нельзя так пропадать, - шепотом на ухо и приобнять за талию. Сдерживать себя - это вредно для нервов, да. Сердце забилось рваным ритмом, а в голове - легкая мелодия, что Юрико на сямисэне играть любила по вечерам. Чай-кофе-потанцуем? "Где ты выражений таких понахваталась?" А Юрико уже все равно - она улыбается. И сознание куда-то вдаль плывет вместе с огнями. Есть лишь мелодия и маска, что только половину лица скрывает. И у Нит маска такая же. "Как славно, как это замечательно, что кто-то делает такие маски!" Казалось бы, идеальный момент, чтобы подумать над философией масок, но какие могут быть маски, когда у Нит такие красивые губы.
- Я не люблю, - Юрико чуть склонилась, - Ждать. Это так утомительно. И праздник этот утомителен. Хочешь, я покажу тебе, как надо танцевать? Но это потом.
Она дрожала и не старалась этого скрыть. Под горячими пальцами - нежная кожа лица Нит. Она не замечала, что глаза ее горят, сливаясь с ярко-красной маской.
- Скажи мне, чего ты хочешь?
"Что за дурацкая привычка оттягивать момент?"
- А в прочем молчи, - улыбаясь, Королева положила пальчик на губы Кагуи. И с хрипотцой: - Я догадываюсь.
Притянула Юрико Кагуи резко за воротничок, а сямисэн надрывается в голове, наигрывает тягучую мелодию. Вспомнила гейша, как называется она - "Драконья песнь". Вцепилась Королева в податливое тело, вонзила острые коготки и выдохнула:
- Ты восхитительна.
И, едва коснувшись губами губ Ладьи, со стоном прижала ее к себе и стала целовать так, будто съесть заживо собралась. И не слышала уже ни шума, ни музыки, ни рыка своего, лишь бы только прижимать к себе свою красивую куклу и не отпускать, не отпускать, не...
В глазах темнело, а Юрико все очнуться от этого забвения не могла.
"Посмотри на меня..."

Запад, Особняк Белого Короля
Доехали до нужного места они без проблем. Транспорта на улице практически не было, да и людей тоже. Оставшееся время поездки Лакруа любовался снегопадом за окном. "Чистота и белизна снега... Как снежинки отражают свет фонарей..." Это зрелище нравилось Джулиану с детства. По его мнению, это было лучшим в зиме. Миллионы отражений в снегу, будто осколки разбитого зеркала падают с неба, холодные, колючие, но прекрасные. Наверное, на это можно было смотреть бесконечно, настолько завораживающее зрелище. Но конец приходит всему; карета остановилась, и Джулиан вышел на свежий воздух, чуть поежившись от холода.
"Опять одет не по погоде... Ничего страшного, еще терпимо. Сейчас согреюсь чем-нибудь горячительным..." Прошелся ладонями по карманам. "И денег нет, я гений..." Чуть со смущенным видом попросил у кучера взаймы. Мужчина был удивлен, но все же дал Джулиану около сотни."Выручил...Нужно будет вернуть ему в двое больше..."
Затем обратился к Королеве.
-Госпожа Тео. Благодарю за то, что приехали со мной сюда. Но сейчас я вынужден покинуть вас. И у меня есть для вас поручение: оторвитесь здесь по полной. Белая Орхидея счастливо улыбнулся и, постукивая тростью, тихо декламировал вспомнившееся стихотворение.
-Праздничный шум, пестрота, кутерьма...
Но берегите здоровье, сеньоры.
К нам приближается Доктор Чума.
Очень любим им наш ветреный город.
Вон как торопится на аромат.
Вокруг толпа, которую медленно рассекает твердой походкой Белый Король. Он заметил знакомый силуэт на скамье, к которому и направился.
-Если у Вас ядовита слюна,
Лишняя желчь и распухшая печень,
Мигом поможет Вам Доктор Чума,
Эти болезни другой не излечит.
Нет у другого такого ума.
"Как я и думал. Госпожа Крайсор" Лакруа сел рядом, положил обе руки на рукоять трости, и, не поворачивая головы к Ладье, негромко произнес.
-Рад вас видеть в этом месте, госпожа Крайсор. Но хочу указать вам на довольно опасную ошибку...
Сделал небольшую паузу, вздохнул.
-Маска, дорогая Эммилия. Не забывайте, на чьей вы территории. Я уверен, здешние обитатели знают нас всех в лицо. И нам всем сейчас серьезно повезет, если в вас не целится снайпер или некто не точит свой острый нож... Будьте осторожны и предусмотрительны. Тем более, в такое время.
С этими словами он встал, оперся на трость, вежливо поклонился и направился дальше...
-Бедных и жадных совсем задарма
Он от страданий навеки избавит.
Как бескорыстен наш Доктор Чума!
Именно это его и прославит
Больше, чем всякой учёности тьма.
Осмотревшись, Белая Орхидея увидел еще одну особу, медленно и чуть неровно шагающую по аллее.
"На пьяную не похожа: дорогой костюм... Посмотрим ближе?"
-Смерть, знают все, ненасытный гурман.
Ей одинаково - пост или праздник.
С ней конкурирует Доктор Чума,
Палочкой щупая самых заразных.
Тоже, видать, переборчив весьма.
Чуть ускорив шаг, встал впереди этой персоны, внимательно вглядываясь в ее черты... Когда она подошла чуть ближе, Лакруа уловил мутноватый отблеск до боли знакомых глаз. Он поспешил взять ее под руку и произнес, приблизившись к ее лицу.
-Госпожа Лилиардина... И вы почли своим присутствием это место. Не беспокойтесь, это Джулиан. Хотя, вы наверняка узнали по голосу. Где же ваш сопровождающий?
С любопытством осмотрелся, пытаясь выцепить взглядом среди пестрой массы ее проводника."Весьма странно. Интересно, кто из наших еще здесь?"

Отредактировано Лакруа (14-01-2010 18:33:06)

Такой знакомый голос, знакомый до боли. Душа тут же решила ускользнуть куда-то в пятки, если и не того глубже к недрам преисподней. Что значит почему? Вспомните себя ребенком, в момент, когда вы не оправдали надежды родителей, может быть, и уловите, что творилось в мыслях Белого слона.
Мило улыбнуться, пусть за маской и не видно, но она была уверена, Милорд заметит, разве может что-то укрыться от короля?!
- Как ни божественна тела тюрьма,
Дух слишком долго задержит едва ли.
Весел и добр старый Доктор Чума,
Маска почётная на карнавале
(Ох, не всучил бы какого дерьма!) – закончила девушка; да её слова не были столь харизматичны и не завораживали слух, но ведь иногда можно поддаться своим капризам, не так ли? Пальцы Его Высочества, что так услужливо поддерживали её под локоть, жгли кожу даже через ткань. В конце концов, вновь вернув свои эмоции в состояние « я глыба льда», Лилу заговорила, силясь подобрать более красивые слова для сложившейся ситуации, а ведь так хотелось ругаться. – Как я могла не узнать вас, мой Милорд! Это почти оскорбление – тихий смешок, с примесью нервозности, но её нельзя было различить за маской иронии. – Могла ли я не явиться на праздник, где будет мой господин? Увы, но это было бы слишком непочтительно. Мой сопровождающий? Мм… - театрально, как делают неумелые актрисы, девушка прикрыла ладошкой свою маску. – О, это долгая история, скажу только, что его теперь днем с огнем не сыщешь. 
«Милорд будет расстроен, если так дальше продолжать жаловаться. Надо найти что-то оптимальное, то что сможет освободить Милорда от чувства долга и присматривание за моей непутевой личностью, но между тем вновь не оставит меня на произвол судьбы.»
Осторожно освободить от поддержки, все же она привыкла быть самостоятельной, и изобразить легкий реверанс, надо же хоть как-то выказать свое уважение. А между тем лихорадочно соображать, что можно сделать, что еще можно впутать в паутину этого приключения. Кажется, словно мутная дымка начинает рассеиваться и глаза Белого слона зажигаются огоньком цвета ультрамарин, но это только на доли секунды, да и откуда знать, не показалось ли вам сие. Прислушаться к толпе, и удовлетворенно хмыкнуть себе под нос, ведь решение было таким простым.
-Милорд, я надеюсь, что не отрываю вас от развлечения? Не думаю, что возиться со слепой является интересным занятием, тем более на праздник – голос тихий, отойди Джулиан на шаг назад, то он уже не услышит девушку.- Если бы вы выбрали человека на свой вкус, что согласился бы за плату на время побыть моим поводырем, то ваш преданный слуга был бы вам весьма благодарен.

-(Ох, не всучил бы какого дерьма!)
Услышав столь необычное окончание знакомого стихотворения, Лакруа не смог сдержать свой чистый смех. Своего Слона Джулан уважал безмерно, проникшись к ней глубокой симпатией еще при их знакомстве. Ему доставляли удовольствие редкие часы времяпрепровождения с этой особой. Он надеялся, и Лилиардине тоже.
-Вы великолепны, моя дорогая... А развлечения, как такового, и нет. Я почему-то ожидал большего от этого праздника. С учетом сложившихся недавно обстоятельств. Хотя, еще не вечер. нужно быть готовым ко всему.
Орхидея огорчился тому, что Лилу освободилась от его помощи. С одной стороны, он понимал ее мотивы, и разделял их. С другой же, его поддержка была не только стремлением помочь, но и желанием быть ближе к этой женщине. В любом случае, огорчения он не показал, ни видом, ни голосом. Только чуть затянувшимся молчанием, во время которого он справлялся с досадой. Юный Король чувствовал, каково сейчас его спутнице, и не хотел, чтобы ей стало еще хуже из-за его расстройства.
-Возиться со слепой? О чем вы, моя дорогая. Сейчас я провожу время с очаровательной спутницей, и этот момент пока лучший на празднике. А ради вашей благодарности я готов сделать все, что угодно. Кстати, я почту за честь, если вы возьмете мою любимую трость на ближайшее время. Ей вы сможете покрепче ударить любого, кто осмелится вас пихнуть. В голосе прозвучали нотки раздражения и легкой злости, в голове же гнездились вполне спокойные размышления. Он вложил трость в руку Слона.
"А вот с благодарностью поосторожней. Ты уже выполнил просьбу Индеры, угу. Итак, кого мы можем взять? Эммилия... Не думаю, что она этому будет рада. Тем более, сейчас она может быть под угрозой из-за своей неосмотрительности. А проявлять свою неосмотрительность, и этим ставить под удар еще и Лилиардину, будет ошибкой непростительной."
Холодный порыв ветра прервал стройную цепочку мыслей, Король начал слегка дрожать, мысленно кляня себя за то, что не обратил внимания на прогноз погоды. Из-за этого прежний ход раздумий возвращаться никак не желал. Машинально обернулся в поисках официанта с чем-нибудь спиртосодержащим и увидел в толпе, сжавшейся и отступившей от порывов ветра на несколько шагов, Арлекина, смотрящего на них и все так же уверенно исполняющего свою роль.
"Да уж, пожалуй, мы здесь довольно странная пара... Раз мы встретились взглядами, дорогой Арлекин с мандаринами, это судьба. И выпадет вам выигрышный билет провести с Кровавым Адениумом. Главное, не делайте ничего дурного по отношению к ней. Иначе найдут вас бездыханного только на следующее утро...
-Госпожа Лилиардина, следуйте за мной. Второй раз брать ее за руку уже не решился. Но шел медленно, осторожно подвигая людей и этим самым освобождая путь для своей спутницы. Около минуты, и они уже стоят перед Арлекином.
-Мое почтение, добрый господин. Снова глубокий поклон. И как только спина от них не устает?
-Прошу прощение за беспокойство, но я хотел бы попросить вас об услуге, ибо чувствую, что с этим лучше вас никто не справится. Итак, у нас с моей подругой возникла проблема. Она, к сожалению, довольно плохо видит, а ее спутник пропал куда-то... Я был бы рад провести с ней вечер, но боле не могу находиться в таком большом скоплении людей. А от вас лишь прошу составить девушке компанию до конца праздника, быть учтивым и внимательным. Конечно, без награды вы не останетесь. Он достал из кармана все свои деньги, 90 евро.
-Понимаю, как аванс это не слишком много, но могу пообещать, что вы получите в десять раз больше, только оставьте мне номер своего счета. Я очень надеюсь на вас.

Смех милорда, такой чистый и приятный, что ради этого стоило рискнуть своей головой. Улыбайтесь-улыбайтесь, сколько вам хочется, но ведь в каждой даме должна быть хоть какая-то нежность, даже если эта дама кусочек столетнего льда. Так и хотелось добавить какую-либо глупость, но понимание того, что, в конечном счете, это может размягчить её решительность, желание было подавлено.
-Милорд не слышал такое, столь полюбившегося простому люду, окончание стихотворения? – вопрос скорее риторический, но для чего-то все же озвученный, может для того, чтобы было меньше звенящего молчания. – Милорд вы мне льстите – мимолетная улыбка, что прячет за собой венецианская маска. – Еще не вечер, и я весьма надеюсь, что господин найдет себе развлечение по вкусу, ну или хотя бы развеет ту тоску, что уже сейчас протягивает свои цепкие  пальчики к вашим плечам.
Вы никогда не ненавидели свою интуицию, нет? Интуиция, что подсказывает вам, что то, что было сделано сейчас или ранее ошибочно, что это только расстроило человека? Нет? В этом случае вы счастливец! Адениум чувствовала, как и все слепые, что Королю не слишком уж по душе была её самостоятельно, но что сделано, то вспять не повернешь, оставалось только посетовать на свою редкостную глупость. Нараспев, но тихо, чтобы не привлекать особого внимания, девушка произнесла «мур», правда это было сложно разобрать, ибо  она слишком растягивала звуки.  – И все же вы мне льстите, Милорд. Не забывайте, «очаровательная дама» может и  влюбиться – смех, что напоминает колокольчик, не хорошо поставленный артистизм, а просто данность от природы. – Хотя если подумать, то вам и так предостаточно поклонниц. – покачать головой на такое заявление. – Скорее это честь для меня.
Тонкие пальцы сплетаются на рукоятке трости, она еще хранит тепло прикасавшихся к ней рук. На мгновение дать себе согреться этой песчинкой тепла, но потто вновь вернуться к льдам. «И вновь ты ошиблась, вновь не верный ход… отчего же ты так и не научилась выстраивать тактику в отношении с людьми? Это ведь так просто, гораздо легче, чем разработать план атаки» - обращение к самой к себе, как маленький укор за то, что она не идеальна. Порыв холодного ветра прервет этот монолог с самим собой, заставив вспомнить о чем-то гораздо более насущном, чем вопрос «почему».
Интуитивно, Лилу уже почувствовала, что милорд нашел «жертву», что будет сопровождать Белого слона на время праздника. Кивок, и губы едва слышно шепчут. – Когда же вы научитесь называть меня Лилу, мой господин. – Тихо постукивая тростью, словно оповещая, что она идет за своим Королем, девушка отчаянно пыталась сфокусировать слух только на шагах Джулиана, и отделиться от лишней суеты. Правда получалось это из рук вон плохо, и была такая вероятность, что сейчас она сделает шаг в не ту сторону, и в другой момент её уже не найдешь. Но видимо богом была любима, и такая вероятность её не постигла.
«Мм, еще немного, и думаю, стоит бы покинуть это место, таким птицам, как я на этом празднике нечего ловить… не того поля ягодки, да и вкус не тот. Позволить себе еще чуток наглости, и день можно считать удачным, главное не переборщить с дозами, не хочу попасть в немилость»
Прячась за фарфоровой маской обрекаешь себя страдать удушьем, но снять сей аксессуар мешает предосторожность и понимание того, что она все же на чужой территории.
«Слишком слащавый голос, он мне не нравиться, и эта манера говорить. Что-то в этом самаритянстве не то, но чем черт не шутит, может этот день и вправду станет очень удачным. Тем более я не так слаба, как кажется… Адениум ядовитый цветок, весьма ядовитый».
Коснуться пальцами рукава Джулиана, чтобы привлечь к себе внимание. – Благодарю, Милорд. Надеюсь, вы как-нибудь зайдете на чай к старой знакомой. Веселого праздника
Шаг вперед, чтобы оказать ближе к Арлекину, может это будет очередной ошибкой, но дамы так любят играть с огнем, что, в конце концов, перестают бояться ожогов. «Зеницу ока? Не смешите меня, мой милый, вы скорее захотите меня убить, чем так охранять». Протянуть руку, как бы давая понять, что пора бы и начинать исполнять обязанность сопровождающего.

Можно умереть, разучившись дышать. А можно научиться жить вот так, восхитительно неправильно, оттого и необычно, непривычно. Не дышать и все. К чему дыхание, когда можно красть чужое? Красть и уносить за собой туда, откуда, быть может, возврата нет. Закружились мысли в голове, словно любопытные снежинки и осели где-то там, в глухом уголке. Давно уже не чистили тот уголок, слишком много мусора там скопилось. Знает ли о том Юрико? Бешено горящие глаза говорят, что не существует для нее больше ни уголков, ни круглешков, ни прямых - ничего. Есть лишь только инстинкт, первобытный и мучительно сладостный, да настолько сладостный, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Бьется сердце все медленне, руки сжимают горячую плоть. Даже через кимоно - обжигает. Даже не ветру - так жарко, будто лето пришло. А вокруг всякие существа снуют, раздражают, мешают. Не сдержать себя Юрико: в ярости она оскалила зубы и дернула куклу свою за руку, мол, уходим отсюда. А куда уходить? Туда, сюда - везде они. Ни на шаг не остают. Сглотнула Юрико. "Сцена. Гримерка". Вцепившись в руку Нит, Юрико потащила ее за собой. Много ли надо для счастья? Тем более, когда не контролируешь себя, а дыхание так и не вернулось. Когда-нибудь Юрико расскажет об этом Хакутё, а пока актеры выбегают из маленькой гримерки, вопя от ужаса. Понимает гейша, что это лишний шум, да понимает ли это ее тело? "Предатель", - думает Юрико, захлопнув дверь толчком ноги. "Предатель", - решает Юрико: левая рука - лапа драконья. Взмах - и чешуя опадает, совсем как тогда. Но нет времени на раздумья, когда рядом с тобой она, Кагуи Нит.
Теперь можно вцепиться в ее плечи с радостным стоном и, едва ли не плача, поцеловать. Прическа уже ни на что не годится, только мешает. И нет ничего невозможного в том, чтобы не отрываться от нежных губ, вынимая спицы. Нет ничего противоестесственного в том, чтобы прижать свою куклу, жертву - как угодно - к грязной стене. Ведь удобнее, так в сто раз удобнее царапать ее шею спицами-когтями. Ведь слышать ее шумное дыхание - это самая прекрасная музыка. "А ты так не умеешь, а ты так не можешь, глупая, глупая, не умеешь даже дышать", - шептали огоньки свечек. Подрагивают огоньки, издеваются над Королевой.
Бросила Юрико спицы на пол и развязала пояс Кагуи ловкими пальцами. Когда-то мать поучала дочку, что гейша не должна пояс свой уметь развязывать - не прилично. А если умеешь, значит, не гейша ты, а иная, даже говорить стыдно. Усмехнулась Королева, облизнула губы - разве что слюна не потекла голодная. "Ах, мама-мама, сколько раз ты сама развязывала свой пояс?"
Глядит Юрико на Нит, наглядеться не может. Щурит глаза, будто слепит кожа Ладьи. Руки аж трясутся, настолько возбуждена Королева. Вдохнуть запах Нит - роскошь. Не может Юрико дышать. Сама удивляется, почему до сих пор жива. А спину болью пронзает - крылья режутся. И время не ждет ее, говорит, мол, поторопись, а то хуже будет. Хуже будет, но сначала будет хорошо, решила гейша. Как легко, как сказочно и волшебно - крепко сжать руки Ладьи и прижать их к стене над ее головой. "Люби своих кукол", - говорила ей мать в детстве. Припала Юрико поцелуями к шее Нит - старается выполнить то, что мать ей завещала. Любит Юрико свою куклу аж до скрежета зубовного. Не замечает, что и когти драконьи уже ласково в кукольное тело впиваются, а кровь настойчиво по капле сочится. А если и замечает, то что с нее взять - извращенная у Юрико любовь к куклам. Вон в детстве и головы им отрывала, и руки ножом кромсала. Но Нит очень ценная, не хотелось бы такую красоту портить. Сама не заметила Королева, как руки Ладьи отпустила. 
Гладит Королева нежную грудь Кагуи, ласкает язычком ее соски. А юркие руки уже под бельишко прокрадываются. Не успевает гейша красть стоны с губ Нит, злится от чего-то. Голова опять тяжелой становится, глаза кровью наливаются. Оторвала Юрико Ладью от стены и толкнула на низенький столик. Славный столик, широкий. А главное, полезный.
Стянула Юрико с подчиненной своей последнюю мешающую вещь и припала к ее губам жадным поцелуем. "Мое", - рычала Юрико в голове своей. Не моя - мое. Мое все, и это, и то.
"Наше".
Не обратила внимание на это Королева, слишком занята была. Крылья мешали, нелепо топорщились и зудели.
"Наше все".
Ей голос был, он звал утешно.
А руки больше не слушались - обрастали чешуей. Какие уж там куклы - боль разлилась по телу. Привет, давно не виделись, родная.
Упала Юрико на колени - длинные волосы все лицо заслонили.
"Королевский Золотой Дракон, большое животное, сильное".

Умиротворенное миросозерцание прервал хруст маски. Лакруа напрягся, инстинктивно чувствуя угрозу, но понимал, что деться некуда, и придется принимать бой, каким бы он ни был.. Чувство оправдалось, когда незнакомка взяла его за локоть. Недоброе выражение лица видно было даже из под маски. От голоса пробежал холодок по коже.
"Деваться уже некуда. Она искала компанию, она ее нашла... Что ж... Будем для нее отличной компанией."
Внимательно смотрит в ее глаза, глубоко затянулся, демонстрируя независимость и легкую холодность. А внутри было совершенно не по себе. Ему хотелось, как тому серому коту, вцепиться в нее зубами и сбежать как можно дальше и быстрее.
-Как пожелаете.
Неожиданно хватка усилилась, в опасных прежде глазах боль. Сигарета выпала изо рта, упала на снег, чуть расплавив его. Опаска в Короле сменилась испугом, но не за свою жизнь. Даже когти, стальной хваткой впившиеся в руку, не особенно его волновали, даже адский холод от ее рук. Что можно сказать, Джулиан был серьезно растерян.
"Сердечный приступ? Похоже, и даже очень...Что же нужно сделать..." В этот момент девушка опустилась на землю, Белая Орхидея быстро опустился вслед за ней. Лица он не различил, слишком было оно оказалось прикрытым ладонью. Но это не было сейчас важно.
-Бог мой, что с вами? Как я могу помочь.
"Волосы белые, что за чертовщина." Джулиан громко выругался от неожиданности, когда мимо него пронеслись хрустальные когти и со страшным звуком вонзились в дерево. "Что это за такое?! Что с деревом?" Мысль о последствиях взрыва почему-то категорически не хотели приходить. Да уж, Белый Король просто сидит на корточках и в растерянности смотрит на агонизирующую девушку. Шикарно...
"Юрико? Знакомое-знакомое имя. Только откуда, мать вашу, оно мне знакомо?"

Шок не только не прошел, но еще и очень усилился. Превращение прекратилось так же неожиданно, как и началось, затем снежная вспышка ослепляет и заставляет Джулиана встать и сделать шаг назад. Стоит открыть глаза, и перед ним изможденная девушка, с опавшим кимоно и волосами на лице. Джулиан поспешил подойти ближе, и сделал правильно. После манипуляций с равновесием, оказавшимися не в пользу несчастной, девушка нашла опору в Белом Короле, в чем последний ей охотно помог. Джулиан поправил ее кимоно, осторожно приобнял, не давая снова оказаться в снегу. Голос девушки изменился, но почему-то Лакруа был даже рад такой перемене, в нем было меньше яда, больше искренности... И намного больше холода. Холода, подобного тому, что обжег его руку при первом превращении. Только сейчас, когда все улеглось, Белая Орхидея прочувствовал боль и холод.
-Как бы то ни было, вы меня напугали... Даже не буду спрашивать, что это было. Не хочу знать.
Слова будто не хотели выходить изо рта. Но почему-то  было нужно что-то сказать.
-Вы уронили. Маску. Придерживая незнакомку, Лакруа нагнулся, взял маску и, отряхнув от снега, протянул ее девушке.
-Оденьте. Не будем искушать судьбу и богиню на ее празднике. По крайней мере, сильнее, чем уже было.
Любопытство. Безусловно, дикий соблазн присутствовал. Узнать, кто настолько нестабилен, кто обладает такой способностью... Но нечто. Нечто внутри приказало не узнавать этого. Отбросить эти мысли, вспомнив о традициях этой ночи. Маски. Маски и никакой информации о тех, кто рядом. Может быть, этим нечто была сама богиня, может быть, логика на подсознательном уровне или просто интуиция. Но такой зов нужно слушать. И Лакруа не пожалел, что повиновался.